Na neurose obsessiva, o indivíduo quer muito realizar seus desejos, mas diz que não consegue, não pode ou não dá conta, porque se sente fraco, impotente, incapaz; se satisfazendo somente através das suas fantasias. Já, na histeria, seu discurso é totalmente oposto. A pessoa se sente forte e capaz, mas crê que existe algo externo que a priva do seu objeto de desejo, sentindo-se, portanto, eternamente insatisfeita.